事件
經濟學家保羅·大衛在 1985 年發表論文、用鍵盤布局說明一個普遍現象：QWERTY 鍵盤並非最高效的設計。德沃夏克鍵盤（Dvorak）經實驗證明速度更快、減少手指移動，但全球幾十億人仍在用 QWERTY。原因很簡單：1870 年代打字機機械限制決定了初代設計、隨後所有打字員都在 QWERTY 上訓練、所有鍵盤製造商都生產 QWERTY、所有文檔與習慣都基於 QWERTY。改變任何一環都會引發連鎖破裂，成本高到無人願意承擔。
這個模式遠超鍵盤本身。英美法系與大陸法系誰更優越？答案：不重要。哪個先被採納就贏了。網際網路協議 TCP/IP 為什麼勝過當時評價更高的 OSI 模型？時間點。為什麼 IPv6 雖然技術上更好，但全球遷移至今仍困難重重？路徑依賴的引力。
機制解析
路徑依賴通常需要三個條件：
1. 歷史臨界期的選擇：早期往往是隨意的、受限的或甚至偶然的。打字機設計者不知道自己在決定一個世紀的未來。
2. 鎖定效應：一旦進入，退出成本飆升。學鍵盤花 200 小時、改鍵盤要重新學。公司選了 Python 技術棧、現在有 50 萬行代碼、遷移要花百萬。用戶基於某協議買入，轉換需要整體協調。
3. 遞增報酬：越多人選擇，越好用；越好用，越多人選擇。網路效應放大初期優勢，即使更優方案出現也難以翻盤。
應用思維
診斷現狀的工具：看到任何「為什麼現在是這樣」的問題，先問：「如果今天才開始、會設計成這樣嗎？」答案如果是否定，再追問第二個問題：「保留現狀的理由是無法改變，還是有隱藏的好處？」前者是路徑依賴鎖定、後者是你遺漏了真實價值。
創業者的決策權重：早期選擇（技術架構、商業模式、文化價值觀、定價策略）會鎖定你很久。看起來小的決定—— 選 React 還是 Vue、定價 $9.99 還是 $19.99、遠端還是辦公室——會在 18 個月後產生數量級的影響。應該在決策時投入 50% 更多的思考，因為改變的成本會是現在的千倍。
大組織的創新困境：已鎖定的企業面臨兩難。維持現有路徑風險是衰落、切換路徑成本會致命。這解釋了為什麼柯達發明數位相機後沒有轉型、為什麼諾基亞明知智慧手機是未來卻沒有跟進—— 不是看不見，是改變的牽引力太大。